El "Profe"

John Ronald Reuel Tolkien nació el 3 de Enero de 1892 en Bloemfontein, capital del Estado Libre de Orange, en Sudáfrica. Sus primeros años se desarrollan en este país, En 1895, los Tolkien regresan a Inglaterra. Al año siguiente fallece Arthur Reuel (1857-1896).

En 1900, su viuda, Mabel Suffield, se convierte a la Iglesia católica, junto con sus dos hijos. Su familia rompe relación con ella y, a los 34 años muere, debido a las privaciones.Confiados a familiares y a conocidos, los huérfanos son educados por un sacerdote católico, el padre Francis, quien es tutor y mentor de John. En 1910 Tolkien entra en la universidad de Oxford, donde cursa estudios clásicos, además de Lengua y Literatura Inglesas, consiguiendo el bachillerato cum laude en 1915. Así se dedica a estudiar el anglosajón, el inglés medio y, más tarde, incluso el noruego antiguo y el gótico. Todo esto le lleva a desarrollar sus propios dialectos, creando así el Nevbosh y el Naffarin.

También se asocia al Club de Ensayos y a la Sociedad Dialéctica de la Universidad, participa en la Sociedad de Debates e incluso funda su propio club: los Apolausticks ("Devotos de la autoindulgencia"). El 22 de marzo de 1916 se casa con Edith Bratt (1889-1971); de ella tendrá cuatro hijos: John Francis Reuel, en 1917 (sacerdote católico desde febrero de 1946), Michael Hilary Reuel (1920-1984); Christopher Reuel, nacido en 1924; y Priscilla Mary Reuel en 1929.

Cuando comienza la I Guerra Mundial Tolkien pospone su incorporación a filas hasta su graduación. Concluye esta con Honores de Primera Clase y se incorpora al 13º Batallón de los Lancastershire Fusiliers en Bedford, pero en 1916 decide especializarse en señales y es designado oficial de esta tarea. A consecuencia de una pirexia de origen desconocido es enviado en Noviembre a Birmingham; sin embargo, hubo de hacer frente a la muerte de numerosos amigos. En 1925 logra una cátedra de Anglosajón y realiza también diversas labores como "freelance" para varias universidades británicas. En 1926 conoce al profesor medievalista Clive Staples Lewis, con quien pronto establece una sólida amistad. Ello le lleva a refundar uno de sus clubes bajo el nombre de los Inklings. Se trataba de un club informal de amigos varones, cristianos y conservadores, que tenían como intereses comunes la Edad Media, los mitos, los cuentos de hadas y, en general, la literatura, aspirando a ser escritores.

La importancia de este club resultó ser fundamental para Tolkien, puesto que fue a sus miembros a los que dio a conocer el manuscrito inédito de El Hobbit, que sería publicado como un cuento para niños en 1937, recibiendo varios premios prestigiosos. En 1934 se publica en el "Oxford Magazine" Las aventuras de Tom Bombadil. Pero fue entre 1954 y 1955, con la publicación de los tres volúmenes de El Señor de los Anillos en Gran Bretaña, cuando la obra literaria de Tolkien se hizo realmente mítica.

Durante esos años se afanó continuamente por revisar los textos una y otra vez, pero estas revisiones no fueron incluidas a tiempo y, cuando aparecían en ediciones americanas, se omitían en las inglesas o viceversa, de modo que las erratas nunca llegaron a desaparecer del todo.

A partir del éxito de El Señor de los Anillos, la vida de Tolkien se vio alterada por la fama, lo que le supuso recibir múltiples cartas y visitas inesperadas, de forma que el distanciamiento de sus amigos se hizo aún mayor.  En 1964 escribió Tree and Leaf, y tan sólo un año después El herrero de Wootton Mayor. En 1968, ante la excesiva alteración de su vida a causa de su creciente fama, los Tolkien deciden mudarse a Bournemouth, donde Edith llegó a ser inmensamente feliz gracias al cambio de ambiente.

Sin embargo, tres años después ella moriría, dejando a Ronald sumido en una honda tristeza.  Su obra El Silmarillion fue finalmente publicada póstumamente en 1977.